Las siete iglesias descritas en Apocalipsis capítulos 2-3, son literalmente siete iglesias que existían en el tiempo en que Juan el apóstol estaba escribiendo el Apocalipsis. Aunque se trataba literalmente de iglesias de ese tiempo, también hay un significado espiritual para las iglesias y creyentes de la actualidad. El primer objetivo de las cartas, era comunicarse con las iglesias existentes, y suplir sus necesidades de entonces. El segundo propósito es revelar siete diferentes tipos de individuos/iglesias a través de la historia e instruirlos en la verdad de Dios.
Iglesia en Éfeso
La iglesia en Éfeso es representativa del periodo apostólico desde el 30 A.D. hasta el 95 A.D., cuando la Iglesia estaba preocupada por la organización y doctrina, al punto que llego a ser legalista.
Iglesia en Esmirna
La iglesia en Esmirna representa la iglesia perseguida o la iglesia mártir que existió desde el 95 A.D. hasta cerca del 312 A.D. Es la iglesia que existió en la época en que el libro de Revelación fue escrito.
Luego tenemos la iglesia liberal de Pérgamo representando a la iglesia apóstata que existió desde el año 312 hasta el año 590. Este periodo se desarrolló después que el Emperador Constantino se convirtió y la Iglesia y el estado se soldaron juntos. Como siempre es el caso en tales uniones, el estado empezó a corromper a la Iglesia
Iglesia en Tiatira
La iglesia en Tiatira representa el periodo oscuro y pagano desde el año 590 hasta el año 1517, cuando se desarrolló el papado y la Iglesia se llenó de prácticas ocultistas babilónicas. Cuando llegamos a la Reforma en 1517, pensamos en él como un tiempo de vida. Pero sólo lo fue parcialmente. La Reforma produjo las iglesias protestantes estatales de Europa – iglesias que tenían la reputación de estar vivas, pero que realmente estaban muertas a causa de su unión con el estado.
Así que la iglesia de Sardis, la iglesia muerta, con la reputación de estar viva, representa el periodo post Reforma desde el año 1517 hasta cerca de 1750.
Iglesia en Filadelfia
Lo opuesto a Sardis es la iglesia de Filadelfia, la iglesia viva. Representa el periodo de la historia de la iglesia desde cerca de 1750, cuando la Iglesia empezó a enviar misioneros por todo el mundo, hasta cerca de 1925, cuando la Escuela alemana del Alto Criticismo invadió los seminarios a nivel mundial y destruyó la fe en la Palabra de Dios de muchas personas. Como resultado, las personas empezaron a ver la Biblia, no como la revelada Palabra de Dios, sino como la búsqueda de Dios por el hombre y, por lo tanto, decidieron que estaba llena de mitos, leyendas y superstición.
Iglesia en Laodicea – La Iglesia Contemporánea
(1) Efeso (Apocalipsis 2:1-7) – la iglesia que había dejado su primer amor (2:4).
(2) Esmirna (Apocalipsis 2:8-11) – la iglesia que sufriría persecución (2:10).
(3) Pérgamo (Apocalipsis 2:12-17) – la iglesia que necesitaba arrepentirse (2:16).
(4) Tiatira (Apocalipsis 2:18-29) – la iglesia que tenía una falsa profetisa (2:20)
(5) Sardis – (Apocalipsis 3:1-6) – la iglesia que se había quedado dormida (3:2).
(6) Filadelfia (Apocalipsis 3:7-13) – la iglesia que había perseverado pacientemente (3:10).
(7) Laodicea (Apocalipsis 3:14-22) – la iglesia con una fe tibia (3:16).
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